In gesprek met Erik Vekemans.

De comfortmarkt vraagt om merken die verder kijken dan alleen pasvorm. Consumenten zoeken schoenen die comfortabel zijn, maar er ook eigentijds uitzien. Voor retailers draait het om betrouwbaarheid, marge en loyale klanten. Volgens Erik Vekemans komt dat bij één merk overtuigend samen: Waldläufer.

“Waldläufer is een zeer solide Duits familiebedrijf, met inmiddels de derde generatie aan het roer,” vertelt Erik. “Het merk bestaat al zestig jaar en heeft comfort, pasvorm, kwaliteit en design altijd centraal gesteld. Zonder dat het ooit oubollig wordt. Dat is ook precies waarom het in 2024 is uitgeroepen tot beste fabrikant en leverancier.”

Wat Waldläufer onderscheidt binnen het comfortsegment, is de combinatie van ervaring en actualiteit. “Onze kracht zit in breedtematen. G, H, K en zelfs M. Die kennis vertalen we niet naar één type schoen, maar naar complete, moderne collecties. Van sneakers en mocassins tot stijlvolle boots en outdoorconcepten voor dames en heren.”

Die breedte zorgt voor vertrouwen bij de consument. “Waldläufer heeft in Nederland en België een sterke positie opgebouwd. Klanten kennen het merk, weten wat ze krijgen en blijven terugkomen. Dat zie je terug in een hoge conversie op de winkelvloer. Voor retailers is dat essentieel.”

Volgens Erik gaat het bij Waldläufer nadrukkelijk om het verkopen van oplossingen. “Voor brede voeten, gevoelige voeten of Hallux Valgus gaan wij verder waar anderen stoppen. Met lijnen als Bungeez en Orthotritt bieden we comfort zonder het modische aspect te verliezen. Dat maakt de collectie interessant voor zowel gespecialiseerde pasvormwinkels als familiebedrijven met een breed assortiment.”

Ook op ondernemersniveau biedt het merk voordelen. “Retailers kunnen uitleverdata afstemmen en zo hun cashflow beter spreiden. In combinatie met bijvoorbeeld valuta-afspraken geeft dat rust en controle, ook als een seizoen anders loopt dan verwacht.”

Vanaf 2026 worden de voorwaarden verder versterkt. “Met een startmarge van 2,5 tot 2,6 ontstaat er meer ruimte om winstgevend te blijven. Voor GMS-klanten is er daarnaast een vroegboekprogramma met 5% extra korting op nieuwe artikelen, waarmee marges kunnen oplopen tot 2,75.”

De samenwerking met retailers staat centraal in Eriks rol. “Ik verbind fabrikant en winkelier. Ik denk mee over de collectie, zodat die commercieel klopt voor de Nederlandse en Belgische markt. Door die korte lijnen sluiten look, feeling en rendement perfect aan op de winkelvloer.”

Twijfel je of Waldläufer past bij jouw winkel? Vanaf maandag 2 februari is de nieuwe herfst/winter 2026-collectie te zien in de showrooms 054 + 112. “Kom vrijblijvend langs,” besluit Erik. “Dan laat ik graag zien waarom Waldläufer een merk is waar je op kunt bouwen.”

Meer weten? Kijk op www.waldlaufer.nl. Bezoek C.A.S.T. showroom 054 en 112 of bel  +31(0) 161 433 177 Erik van Vekemans Schoenagenturen BV. Meer weten over GMS Group Benelux? Bel Vincent de Kok op 06-22770694.